Дикорастущие лекарственные растения являются исходным материалом для ряда лекарственных препаратов, а во многих случаях используются и без специальной переработки. В мировой практике 40%, а в нашей стране более 45% лекарственных средств, выпускаемых химико-фармацевтической промышленностью, изготовляются из растительного сырья, а среди препаратов, применяемых для профилактики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний, заболеваний печени, желудочно-кишечного тракта три четверти вырабатываются из лекарственных растений. Многие виды лекарственно-растительного сырья пользуются неограниченным спросом на внешнем рынке.

Украинская ССР в силу своих природно-климатических условий является одним из важнейших районов заготовок лекарственно-растительного сырья в стране. На ее территории произрастает более 200 разнообразных видов лекарственных растений, из которых почти половина уже нашла свое практическое применение и заготавливается в организованном порядке.

Значительное количество видов, издавна применяющихся в народной медицине, требует еще определения содержания в них биологически активных веществ, изучения их природных запасов, ареала и возможности организации заготовок. Начиная с 1934 г. заготовкой дикорастущих лекарственных растений в стране занимается потребительская кооперация.

Объем заготовок растительного сырья непрерывно растет. Так, в 1962 г. в республике потребительской кооперацией было заготовлено 12 616 ц лекарственно-растительного сырья, в 1965 г.-41984, а в 1969 г.- 51 265 ц, т. е. за 7 лет объем заготовок увеличился более чем в четыре раза.

Однако до сих пор неполностью удовлетворяются потребности медицинской, пищевой и некоторых других отраслей промышленности в таких видах сырья, как аирный корень, споры ликоподия, кукурузные рыльца, цветки бессмертника песчаного, цветки липы (липовый цвет), корни алтея, валерианы, ягоды черники, лист подорожника, плоды шиповника, трава золототысячника, чабреца и других.

Период массового сбора лекарственных растений по времени совпадает с важнейшими сельскохозяйственными работами, на которых занята основная часть сельского населения, поэтому к сбору лекарственных растений следует привлекать людей пенсионного возраста, учащихся школ, техникумов и других учебных заведений.

Сбор учащимися лекарственных растений можно совмещать с проведением практических занятий по естествознанию, что будет способствовать изучению родной природы.

В заготовках лекарственных растений могут также участвовать лица, отдыхающие в сельской местности, в туристских, комсомольских и пионерских лагерях.

Как средство стимулирования заготовок дикорастущей продукции оправдали себя практикуемые Центросоюзом и Укоопсоюзом на протяжении многих лет конкурсы комсомольских и пионерских организаций, учащихся школ по сбору лекарственно-растительного сырья и других даров природы. Лучшие организации и сборщики, выполнившие условия конкурса, награждаются путевками в пионерские лагеря «Артек», «Орленок», почетными грамотами, ценными подарками.

Новости: